ഒരു മഞ്ഞുവീഴ്ചയിൽ ഒരു ലൈബ്രറിയിൽ കുടുങ്ങി, അഞ്ച് വ്യത്യസ്ത ജീവിതങ്ങൾ ഒന്നിക്കുന്നു.

അവളുടെ അപ്പാർട്ട്‌മെൻ്റിൽ മഞ്ഞ് നിറഞ്ഞു, അവളുടെ കാൽവിരലുകളിൽ അമർത്തി, അവളുടെ കാലുകൾ മഞ്ഞുമൂടിയ പ്ലാസ്റ്റിക് ബാഗുകളിലാണെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി. അവൾ കെട്ടിടത്തിൻ്റെ വശത്ത് ചുറ്റിക്കറങ്ങാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ അവളുടെ കാലുകൾ ആഴത്തിലുള്ള അയഞ്ഞ മഞ്ഞിൽ കുടുങ്ങി. അത് അവളുടെ കാൽമുട്ടുകൾ വരെ ആയിരുന്നു, ഒപിയോയിഡ് അമിതമായി കഴിച്ചതിൻ്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്താത്ത അവളുടെ തലച്ചോറിൻ്റെ ഭാഗം ഞെട്ടലിൽ മഞ്ഞിൻ്റെ അളവ് രേഖപ്പെടുത്തി.
മനസ്സിൽ അടയാളങ്ങൾ വരച്ച് അവൾ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. ഞാൻ ഉണരുന്നില്ല, എൻ്റെ ശബ്ദത്തിനോ സ്പർശനത്തിനോ മറുപടി നൽകുന്നില്ല. ശ്വാസോച്ഛ്വാസം മന്ദഗതിയിലാണോ, ക്രമരഹിതമാണോ, അതോ നിലച്ചതാണോ? നിങ്ങളുടെ വിദ്യാർത്ഥികൾ ചെറുതാണോ? നീല ചുണ്ടുകളോ? തണുപ്പ് കൊണ്ട് ശരീരം വിറയ്ക്കുന്നതായി അവൾക്ക് തോന്നി. ഈ കാലാവസ്ഥയിൽ അവളുടെ സ്വന്തം ചുണ്ടുകൾ നീല നിറമായിരിക്കും, പക്ഷേ അത് അമിതമായി കഴിച്ചതുകൊണ്ടാണോ അതോ ജലദോഷം കൊണ്ടാണോ നീലനിറമായതെന്ന് അവൾക്ക് എങ്ങനെ അറിയാനാകും? അവളുടെ ഷർട്ടിൻ്റെ വാലിനടിയിൽ മഞ്ഞ് ഞെരിഞ്ഞമർന്ന് അവളുടെ ട്രൗസറിൻ്റെ പുറകിലേക്ക് തെന്നിമാറി. തൻ്റെ അധ്വാനകരമായ പുരോഗതിയെ അവഗണിച്ച് അവൾ ചലിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു, പഠിച്ച പാഠങ്ങളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഗ്രഹിക്കുന്നത് തുടർന്നു. മന്ദഗതിയിലുള്ള ഹൃദയമിടിപ്പ്? ദുർബലമായ പൾസ്? അവളുടെ നട്ടെല്ലിലൂടെ ഒരു തണുപ്പ് ഒഴുകി, അവളുടെ ചർമ്മത്തിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്ന നനഞ്ഞ കാർഡിഗനുമായി അതിന് യാതൊരു ബന്ധവുമില്ല. ആൾ ശ്വസിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ എന്തുചെയ്യും? അവൾക്ക് ആദ്യം CPR നൽകണോ? അവളുടെ വയറ്റിൽ ഒരു കെട്ട് മുറുകി, ഈ പാഠത്തിൽ അവൾ പഠിച്ചതെല്ലാം അവളുടെ തലച്ചോറിൽ പെട്ടെന്ന് ശൂന്യമായി. പൈൻ മരക്കൊമ്പുകൾ കട്ടിയുള്ള തിരശ്ശീലകൾ പോലെ താഴേക്ക് തൂങ്ങിക്കിടന്നു, ഉള്ളിലെ പുരുഷനെ അവളുടെ കാഴ്ചയെ തടഞ്ഞു. ഭാരത്താൽ നിലത്തു പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്ന പച്ച സൂചികൾ കൊണ്ട് കൂമ്പാരം വെച്ച മഞ്ഞിൽ പൈൻ സൂചികൾ ചാഞ്ഞുകിടക്കുന്ന മരം കാരണം നോറ വിചാരിച്ചതിലും അധികം ആ ശാഖ വളഞ്ഞിരുന്നു.
നനഞ്ഞ ശാഖകളിലൂടെ, കട്ടിയുള്ള തുമ്പിക്കൈയിൽ കിടക്കുന്ന അവൻ്റെ രൂപം മാത്രമേ അവൾക്ക് കാണാൻ കഴിയൂ, അവളുടെ ഹൃദയം വളരെ വേഗത്തിൽ മിടിക്കുന്നു, അവളുടെ ശ്വാസകോശം ചുരുങ്ങി. അവൾക്ക് ഒമ്പത് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, അവൾ വീണ്ടും ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് മുങ്ങി, എല്ലാ തിങ്കളാഴ്ചയും ചവറ്റുകുട്ടകൾ പുറത്തെടുത്തു. മഞ്ഞ് ഇല്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ വളരെ തണുപ്പായിരുന്നു, അവളുടെ ശ്വാസം കൊണ്ട് വായു മങ്ങിയതായിരുന്നു, മാത്രമല്ല അവളുടെ പേടിസ്വപ്നങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള സോമ്പി ബ്രൗൺ പുല്ലിൽ കിടക്കുന്ന മരിയോയെ അവൾ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. അവൾ ഉച്ചത്തിൽ നിലവിളിച്ചു, അയൽവാസിയുടെ നായ അലറാൻ തുടങ്ങി. നിങ്ങൾ അവൻ്റെ ജീവൻ രക്ഷിച്ചു, പാരാമെഡിക്കുകൾ പിന്നീട് അവളോട് പറഞ്ഞു.
അവളുടെ ദൃഢമായ കൈകാലുകൾ തള്ളിമാറ്റി, ഒരു മരത്തിനടിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നതായി അവൾ കണ്ടെത്തി, മരിയോയുടെ ചിന്തകളെ മാറ്റി, തൻ്റെ കയ്യിലെ പെട്ടിക്കും നിലത്തിരിക്കുന്ന മനുഷ്യനും ഇടം നൽകി. സംരക്ഷിത സ്ഥലത്ത് മഞ്ഞ് താരതമ്യേന ആഴം കുറഞ്ഞതായിരുന്നു, കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അവൾ അതിനടുത്തായി, അവളുടെ ചിന്തകൾ മുഴങ്ങി. ആളുകളെ അവരുടെ പുറകിൽ നിർത്തുക. ബോക്സിൽ നിന്ന് ഉപകരണം എടുത്ത് പ്ലാസ്റ്റിക് നീക്കം ചെയ്യുക. ക്ലാസിൽ ഒപിയോയിഡുകൾ അമിതമായി കഴിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് ഒരു വിഡ്ഢിയെ തടയുന്നത് പോലെ എല്ലാം ലളിതമാണെന്ന് തോന്നുന്നു. പക്ഷേ, ഒരു ദശാബ്ദത്തിലൊരിക്കലുണ്ടാകുന്ന ഹിമപാതത്തെയോ നിങ്ങളുടെ വിരലുകൾ പാക്കേജിൻ്റെ ചെറിയ പ്ലാസ്റ്റിക് മൂലകളിൽ പിടിക്കാൻ എത്ര തണുത്തുവെന്നോ കണക്കിലെടുക്കുന്നില്ല. അവൾ കണ്ണുകൾ അടച്ച് തലയാട്ടി. ശാന്തമാകൂ, നോറ! അവൾ മുന്നോട്ട് പോയി. ആദ്യം അത് പരിശോധിക്കുക. അവൻ ഒരു മരക്കൊമ്പിൽ ചാരി ഒരു വിചിത്ര കോണിൽ കിടന്നു. അവളുടെ സഹോദരൻ്റെ തൊലി ചാരനിറമായിരുന്നു, അവൻ്റെ ചുണ്ടുകൾ കടും നീലയായിരുന്നു, അവൻ മരിച്ചുവെന്ന് അവൾക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. നിങ്ങൾ എന്നെ കണ്ടെത്തിയില്ലെങ്കിൽ, അവർ പറഞ്ഞു, ഞാൻ മരിക്കുമായിരുന്നു, പിന്നീട് അദ്ദേഹം ആശുപത്രി കിടക്കയിൽ നിന്ന് ഒരു പരുക്കൻ ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിച്ചു. നീയില്ലാതെ ഞാൻ എന്തുചെയ്യുമെന്ന് എനിക്കറിയില്ല പീച്ച്.
പുരുഷൻ്റെ ചുണ്ടുകൾ നീലനിറമായിരുന്നു, അവൻ്റെ കണ്ണുകൾ അടഞ്ഞതിനാൽ അവൾക്ക് അവൻ്റെ കൃഷ്ണമണികളെ കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവൾ അവൻ്റെ കൈത്തണ്ടയിൽ രണ്ട് വിരലുകൾ വച്ചു, പക്ഷേ അവളുടെ തണുത്ത വിരൽത്തുമ്പിൽ അവൻ്റെ നാഡിമിടിപ്പ് കണ്ടെത്തുന്നത് അസാധ്യമായ കാര്യമായി തോന്നി, അതിനാൽ അവൾ അവൻ്റെ നെഞ്ചിൽ തല ചായ്ച്ചു, അവൻ്റെ കോട്ടിൽ കലർന്ന കമ്പിളിയെ അവഗണിച്ചു, തുണികളിൽ നനഞ്ഞ മണം. അവൻ്റെ ഹൃദയം മിടിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ പതുക്കെ-വളരെ പതുക്കെ, അവൾ വിചാരിച്ചു- അവൻ്റെ ശ്വാസം ഒരിക്കലും തീരത്ത് എത്താത്ത തിരമാല പോലെ മുഴങ്ങി.
"നോറ?" അവൾ തിരിഞ്ഞു നോക്കിയില്ല. അത്തരം നിമിഷങ്ങളിൽ പോലും, ഫ്രോഡോയുടെ ശബ്ദം ഇപ്പോഴും തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയും, നോറ അവളുടെ യൂണിയനിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയാണ്, അവൾക്ക് ഒരു അപരിചിതയെപ്പോലെ തോന്നുന്നു.
ഓരോ ആഴ്ചയും, കൊളറാഡോ സൺ, കൊളറാഡോ ഹ്യുമാനിറ്റീസ് & സെൻ്റർ ഫോർ ദി ബുക്ക് എന്നിവ ഒരു കൊളറാഡോ പുസ്തകത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഉദ്ധരണിയും രചയിതാവുമായുള്ള അഭിമുഖവും അവതരിപ്പിക്കുന്നു. ഓരോ ആഴ്ചയും, കൊളറാഡോ സൺ, കൊളറാഡോ ഹ്യുമാനിറ്റീസ് & സെൻ്റർ ഫോർ ദി ബുക്ക് എന്നിവ ഒരു കൊളറാഡോ പുസ്തകത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഉദ്ധരണിയും രചയിതാവുമായുള്ള അഭിമുഖവും അവതരിപ്പിക്കുന്നു. കൊളറാഡോ സൺ, കൊളറാഡോ ഹ്യുമാനിറ്റീസ് & സെൻ്റർ ഫോർ ദി ബുക്കുകൾ ഓരോ ആഴ്ചയും, കൊളറാഡോ സൺ, കൊളറാഡോ ഹ്യുമാനിറ്റീസ് & സെൻ്റർ ഫോർ ദി ബുക്ക് എന്നിവ കൊളറാഡോ പുസ്തകത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഉദ്ധരണിയും രചയിതാവുമായുള്ള അഭിമുഖവും പ്രസിദ്ധീകരിക്കുന്നു.ഓരോ ആഴ്‌ചയും, കൊളറാഡോ സൺ, കൊളറാഡോ സെൻ്റർ ഫോർ ദി ഹ്യുമാനിറ്റീസ് ആൻഡ് ബുക്‌സ് എന്നിവ കൊളറാഡോയുടെ പുസ്തകങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഉദ്ധരണികളും രചയിതാക്കളുമായുള്ള അഭിമുഖങ്ങളും പ്രസിദ്ധീകരിക്കുന്നു. coloradosun.com/sunlit എന്നതിൽ SunLit ആർക്കൈവുകൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുക.
“ഈ മനുഷ്യൻ അമിതമായി കഴിച്ചുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” അവൾ പറയുന്നു, അവളുടെ പല്ലുകൾ ഇടറുന്നു, അവളുടെ വാക്കുകൾ ഇടറുന്നു. "ഞങ്ങൾ അവനെ എല്ലായ്‌പ്പോഴും അവൻ്റെ പുറകിൽ നിർത്തണം."
ഫ്രാഡോ അത് ചെയ്തു, അമിത അളവിൽ നിന്ന് ഒരാളെ എങ്ങനെ രക്ഷിക്കാമെന്ന് തന്നേക്കാൾ നന്നായി അറിയാവുന്ന ഒരാളുമായി പോലും താൻ തനിച്ചല്ല എന്നതിൽ നോറ നന്ദിയുള്ളവളായിരുന്നു. ക്ലാസ് സഹായകരമായിരുന്നു, എന്നാൽ സാന്ത്വനവും വിശ്രമവും ആയിരുന്നു, ഒട്ടും യാഥാർത്ഥ്യമല്ല. സത്യത്തിൽ, അത് അവളുടെ കാൽമുട്ടിലെ കടുപ്പമുള്ള പുല്ലിൻ്റെ ദുർഗന്ധവും, അവൾക്ക് ചുറ്റും ചീറിപ്പായുന്ന മാലിന്യ സഞ്ചികളുടെ ദുർഗന്ധവും, അമ്മായിമാരുടെ നിലവിളിയും, ആംബുലൻസ് ഹെഡ്‌ലൈറ്റുകളുടെ ശബ്ദവും അവളുടെ സഹോദരൻ്റെ മുഖത്ത് തെറിക്കുന്നതായിരുന്നു.
അവൾ ബാഗിനായി പരക്കം പാഞ്ഞു, നനഞ്ഞ വിരലുകളിൽ നിന്ന് പ്ലാസ്റ്റിക്കിൻ്റെ ചെറിയ അറ്റങ്ങൾ വഴുതി വീഴുന്നത് വരെ അവൾ നിരാശയോടെ നിലവിളിച്ചു. "പാൻകേക്ക്!"
പേശികളെ ഇളക്കി വായുവിലൂടെ ആടിയുലയുന്ന നോസിലിൻ്റെ ഇരുവശത്തും തള്ളവിരലും പിസ്റ്റണിലും രണ്ട് വിരലുകളും വച്ചുകൊണ്ട് അവൾ അത് അവളുടെ കൈകളിലേക്ക് കടത്തി. ഈ മനുഷ്യൻ മരിക്കാൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. അവനെ രക്ഷിക്കാൻ അവൾക്ക് എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ കഴിയുമ്പോഴല്ല. അവൻ എന്തിനാണ് ഇവിടെ, മരിക്കുന്നത്, ഒറ്റയ്ക്ക്? അവനെയോർത്ത് വിലപിക്കുന്ന ഭാര്യയുണ്ടോ? മകനോ? നെഞ്ചിൽ വലുതായി വരുന്ന ദ്വാരത്തിൽ ആരെയെങ്കിലും തിരയുന്നത് വെറുതെയാണെന്ന തോന്നലിൽ അവർ അവളെപ്പോലെ തെരുവിലിറങ്ങിയിട്ടുണ്ടോ? അവൾ അവനെ മരിക്കാൻ അനുവദിക്കില്ല, പക്ഷേ വളരെ വൈകിപ്പോയെന്ന് അവൾ ഭയപ്പെടുന്നു.
അവൾ അവൻ്റെ കഴുത്തിന് മുകളിലേക്ക് കൈ ഓടിച്ചു, അവൻ്റെ തല ഉയർത്തി, അവളുടെ വിരലുകൾ അവൻ്റെ മൂക്കിൽ സ്പർശിക്കുന്നതുവരെ ഇടത് നാസാരന്ധ്രത്തിൽ നോസൽ കയറ്റി, എന്നിട്ട് പ്ലങ്കറിൽ അമർത്തി.
സൺലിറ്റ് കൊളറാഡോയിലെ ചില മികച്ച എഴുത്തുകാരിൽ നിന്നുള്ള പുതിയ ഉദ്ധരണികൾ അവതരിപ്പിക്കുന്നു, അത് ആകർഷകമാണ് മാത്രമല്ല, ഒരു സമൂഹമെന്ന നിലയിൽ നമ്മൾ ആരാണെന്ന് വെളിച്ചം വീശുന്നു. കൂടുതൽ വായിക്കുക.
അവൾ അവനെ തോളിലൂടെ വലിച്ചു, ഫ്രോഡോ അവനെ പിന്നിലേക്ക് തള്ളി, അവർ ആ മനുഷ്യനെ വേഗത്തിൽ അവൻ്റെ അരികിലേക്ക് മാറ്റി, അവൾ അവൻ്റെ തലയ്ക്ക് കീഴിൽ കൈ വെച്ചു. മരുന്നിൻ്റെ പ്രവർത്തനത്തിൻ്റെ സൂചനകൾക്കായി നോറ അവൻ്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. അത് പെട്ടെന്ന് സംഭവിക്കാം, അല്ലെങ്കിൽ കുറച്ച് മിനിറ്റുകൾ എടുത്തേക്കാം-അവൾ ആ ഭാഗം ഓർത്തു. അവർ അവൻ്റെ നെഞ്ചിൽ വീണ്ടും വീണ്ടും ഞെരിച്ചപ്പോൾ മരിയോയുടെ ശരീരം ഒരു മത്സ്യത്തെപ്പോലെ തുള്ളി. അവൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞില്ല, അവൻ മരിച്ചു.
പുരുഷൻ്റെ തൊലി നരച്ചതായി തോന്നുന്നു. അവൾക്ക് അവളുടെ താടിയെല്ലിൽ ഒരു വേദന അനുഭവപ്പെട്ടു, അവൾ കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ അത് അവഗണിച്ചു, അവൾ എത്ര തണുപ്പായിരുന്നു കൂടാതെ…
ഫ്രാഡോ തലയാട്ടി, പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് ഫോൺ എടുത്ത് നമ്പറുകൾ നൽകി. അതെ, ഹായ്, ഇത്…
ആ നിമിഷം, ആ മനുഷ്യൻ എഴുന്നേറ്റു ഇരുന്നു, അവൻ്റെ കണ്ണുകൾ ചുവന്നിരുന്നു, അവൻ്റെ തൊലി വിളറിയിരുന്നു, പക്ഷേ പഴയതുപോലെ ചാരനിറമല്ല, അവൻ്റെ ചുണ്ടിലെ നീലയും അപ്രത്യക്ഷമായി. അവൻ ഫ്രോഡോയുടെ കയ്യിൽ നിന്ന് ഫോൺ തട്ടിമാറ്റി. അവൻ മഞ്ഞിൽ ഇറങ്ങി. "ഇല്ല, ആശുപത്രി വേണ്ട. എനിക്ക് സുഖമാണ്, നാശം, എനിക്ക് സുഖമാണ്.
കാൽമുട്ടുകൾ വളയുകയും കൈകൾ നിലത്ത് വീഴുകയും ചെയ്യുന്നതുവരെ അവൻ സ്വയം മുകളിലേക്ക് തള്ളിയിട്ടു. നോറയുടെ കൈകൾ നീട്ടിയിരിക്കുന്നു, പക്ഷേ വായുവിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്നു, മനുഷ്യനുമായി പൂർണ്ണമായും സമ്പർക്കം പുലർത്തുന്നില്ല, പക്ഷേ അവൻ വീഴാൻ തുടങ്ങിയാൽ അവനെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ തയ്യാറാണ്. ഫ്രോഡോ ഫോൺ എടുത്ത് നോറയെ നോക്കി, അവളുടെ തീരുമാനത്തിനായി കാത്തിരിക്കുന്ന പോലെ.
“ലൂയിസ്, അല്ലേ? നിങ്ങൾ അമിതമായി കഴിച്ചുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ഞാൻ നിന്നെ മിസ്സ് ചെയ്യുന്നു, ഓ...” അവൾ ശക്തമായി കുലുങ്ങാൻ തുടങ്ങി, അവളിൽ നിന്ന് അഡ്രിനാലിൻ പുറത്തേക്ക് ഒഴുകുന്നു, കാറ്റിൽ തണുത്തുറഞ്ഞ പേശികളും ചർമ്മവും നനഞ്ഞ പുതപ്പ് പോലെ മരവിച്ചു. അവളുടെ മേൽ വയ്ക്കുക.
ലൂയിസ് അവളെ നോക്കി, എന്നിട്ട് പ്രദേശം സർവേ ചെയ്യുന്നതുപോലെ തിരിഞ്ഞു: ഫ്രോഡോ, ഫോൺ, മഞ്ഞ്, അവൻ്റെ ലൈബ്രറി കാർഡ്, തറയിൽ ഒരു പ്ലാസ്റ്റിക് ബാഗിന് അടുത്തായി ചുരുട്ടിയ ഡോളർ ബില്ലും. മെല്ലെ, വിചിത്രമായി, ബില്ലും ബാഗും എടുത്ത് പോക്കറ്റിൽ ഇട്ടു, എന്നിട്ട് അവൻ്റെ കുതികാൽ ഇരുന്നു, ഒരു കൈകൊണ്ട് അവൻ്റെ മുഖം ഏകദേശം തടവി.
നോറ അവൻ്റെ പോക്കറ്റിലേക്ക് ഉറ്റുനോക്കി, അവനെ ഏതാണ്ട് കൊല്ലുന്ന എന്തോ ഒന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നത് കണ്ട് ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു, ഒപ്പം ചെറിയ ഓക്കാനം അനുഭവപ്പെട്ടു. അവൾ കണ്ണിറുക്കി. “സാർ, നിങ്ങൾ സുഖമായിരിക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ നിങ്ങളെ ഒരു പാരാമെഡിക്കൽ പരിശോധിക്കണം. ഈ മരുന്ന് തീർന്നുപോകുമ്പോൾ, നിങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോഴും അമിതമായി കഴിക്കാം. പിന്നെ ഞങ്ങൾ നിന്നെ ഒരു തണുപ്പിൽ നിന്ന് കരകയറ്റണം” – അവളുടെ ശരീരത്തെ വിറയലുകളാൽ പീഡിപ്പിക്കുന്നു – അവൾ ഉപയോഗിച്ചു. അവൻ അവളെ ആലിംഗനം ചെയ്തു, അവളെ ചൂടാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അവളുടെ തോളിൽ പൊതിഞ്ഞ കോട്ട് വളരെ ചൂടായിരുന്നു, അവൾ ആപ്പിളിൻ്റെയും ചില വനവാസികളുടെയും ഗന്ധം ശ്വസിച്ചു. അവൾ വിറച്ചു, തണുത്ത വായുവിൽ നിന്നുള്ള ആശ്വാസത്തിന് നന്ദി പറഞ്ഞു, ഫ്രാഡോ, കോട്ട് ഇല്ലാതെ, തൻ്റെ ചെവിയിൽ ഒരു ഫോണുമായി അവളുടെ മുകളിൽ നിൽക്കുന്നത് ശ്രദ്ധിച്ചു.
“അവൾ അവൻ്റെ മൂക്കിൽ എന്തോ കൊടുത്തു. അതെ. അവൻ ഉണർന്നു, ഇരുന്നു സംസാരിച്ചു. എല്ലാം ശരിയാണ്".
ഫ്രോഡോ ചെവിയിൽ നിന്ന് ഫോൺ എടുത്തു. “ഞങ്ങളുടെ അടുത്തേക്ക് വരാൻ കഴിയുന്ന ആരെയും അവർക്ക് ഇപ്പോൾ കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. റോഡുകൾ അടഞ്ഞുകിടക്കുന്നതിനാൽ എല്ലായിടത്തും വലിയ അപകടങ്ങളുണ്ടായി. അവനെ അകത്തേക്ക് നോക്കട്ടെ എന്ന് അവർ പറഞ്ഞു.
ലൂയിസ് എഴുന്നേറ്റു, പക്ഷേ ഒരു മരത്തിൽ ചാരി നിന്നു. നോറ അവൻ്റെ കൈകൾ ശ്രദ്ധിച്ചു-കട്ടിയുള്ള കോൾസ്, അവൻ്റെ വിരൽത്തുമ്പിലെ തൊലി കീറിയതും കഠിനവുമാണ്-അത് അവനെ എത്രമാത്രം വേദനിപ്പിക്കുമെന്ന് ഓർത്ത് അവളുടെ നെഞ്ച് വേദനിക്കാൻ തുടങ്ങി.
"ഇതിൽ cc-offee, tt-ea, ഹോട്ട് ചോക്ലേറ്റ് എന്നിവയുണ്ട്," അവൾ മരവിച്ച ചുണ്ടിലൂടെ പറയുന്നു. കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച അവൻ ടോയ്‌ലറ്റിൽ പോയ ദിവസം അവൾ ഓർത്തു. അവൻ എങ്ങനെ തല താഴ്ത്തി, അവളുടെ കണ്ണുകൾ ഒരിക്കലും കണ്ടുമുട്ടിയിട്ടില്ല, അവൾക്ക് അവനെ കാണാൻ കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ അവൻ ഇല്ലെന്ന മട്ടിൽ, അവൻ അദൃശ്യനായതുപോലെ. “ഇവിടെ നല്ല തണുപ്പാണ്, ലൂയിസ്. എനിക്ക് ചൂടുള്ള എന്തെങ്കിലും ഉപയോഗിക്കാം. ഹാ, നിങ്ങൾ?
അവളുടെ നനഞ്ഞ ട്രൗസറിലും മെലിഞ്ഞ ഷൂസിലും അവൻ്റെ കണ്ണുകൾ പതിഞ്ഞത് പോലെ തോന്നിയെങ്കിലും അവൻ അവളെ നോക്കിയില്ല. ആഴത്തിലുള്ള ക്ഷീണം അവൻ്റെ കവിളുകളിൽ വിശാലമായ വരകൾ അടയാളപ്പെടുത്തി, അതിൻ്റെ പിന്നിൽ എന്തോ വഴിമാറുന്നതായി നോറയ്ക്ക് തോന്നി.
അവരുടെ തലയ്ക്ക് മുകളിൽ ഒരു വലിയ സ്ഫോടനം ഉണ്ടായി, പിന്നെ ഒരു വിസിൽ, അവർ ഒത്തുകൂടിയ മരത്തിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയല്ലാതെ, ഒരു വലിയ കൊമ്പ് നിലത്തുവീണു. നോറയ്ക്ക് തൻ്റെ കണ്ണുകളെ വിശ്വസിക്കാനായില്ല.
അവൾ തലയാട്ടി ലൂയിസിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. “ദയവായി, ലൂയിസ്, ഞങ്ങളുടെ കൂടെ വരൂ. ദയവായി?" അവളുടെ ശബ്ദത്തിൽ വിരസമായ നിരാശ കേട്ടു. മരവിച്ച് മരിക്കാൻ അവനെ ഇവിടെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അവൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നതിനാൽ നിരാശയായിരുന്നു, പക്ഷേ ആരെയും വേദനിപ്പിക്കാതെ അവനെ എങ്ങനെ അകത്താക്കുമെന്ന് അവൾക്കറിയില്ല. അവൾ ഇതിനകം തൻ്റെ സഹോദരനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു. എത്രയോ വർഷങ്ങളായി അവൾ അവനെ കാണാതിരുന്നതും വല്ലപ്പോഴും മാത്രം അവനെക്കുറിച്ച് കേട്ടതും. അവളുടെ കൈകൾ മുഷ്ടി ചുരുട്ടി. അവൾ ലൂയിസിനെ അകത്തേക്ക് വിടണമായിരുന്നു. ഇത്തവണ അവൾ അവളുടെ ടോൺ ലൈറ്റ് ആയി നിലനിർത്താൻ ശ്രമിച്ചു. - കോഫി ഉണ്ട്. ഇപ്പോൾ ചൂടുള്ള എന്തെങ്കിലും കുടിക്കുന്നത് നല്ലതല്ലേ?
ലൂയിസ് അവരിൽ നിന്ന് പിന്തിരിഞ്ഞു, തിരിഞ്ഞു, ഒരു നിമിഷം അവളുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ്, അവൻ പോകുകയാണെന്ന് അവൾ കരുതി, പക്ഷേ അവൻ നിർത്തി, മനസ്സ് മാറ്റുന്നതായി തോന്നി. "നല്ലത്," അവൻ പറഞ്ഞു.
നോറ ശ്വാസം വിട്ടുകൊണ്ട് താൽക്കാലിക ചൂട് വിട്ടു. - ശരി, ലൂയിസ്. ശരി, ശരി, നമുക്ക് പോകാം, ശരി? ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഒരു പുതിയ ലൈബ്രറി കാർഡ് നൽകില്ലെന്ന് ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു.
ഫ്രോഡോ കൂർക്കം വലിച്ചു, നോറ ആ മനുഷ്യൻ്റെ തോളുകൾ പൊങ്ങുന്നതും താഴുന്നതും കണ്ടു. നെടുവീർപ്പ്? ചിരിക്കണോ? ഇത് ഒകെയാണ്. അവനെ കിട്ടാൻ മാത്രം അവൾ ശ്രദ്ധിച്ചു.
ഫ്രോഡോ നയിച്ചു, അവർ മരത്തിൻ്റെ ചുവട്ടിൽ നിന്ന് ആഴത്തിലുള്ള മഞ്ഞിലേക്ക് പതുക്കെ നടന്നു, അവളുടെ കണ്ണുകളിലും വായിലും നനഞ്ഞ അടരുകൾ വീശുന്ന കാറ്റ്, ലൈബ്രറിയിൽ എത്തുന്നതുവരെ വെളുത്തതല്ലാതെ മറ്റൊന്നും കണ്ടില്ല. നോറ അവിടെ പ്രവേശിച്ചു, നരകം നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടതായി കണ്ടെത്തി.
"നോറ!" മർലിൻ നോറയുടെ മേശപ്പുറത്ത് നിന്നു, അവളുടെ കൈ ജാസ്മിൻ്റെ മേശയിൽ പിടിച്ചു. “ഞാൻ പറഞ്ഞല്ലോ ഈ പെണ്ണ് നല്ലതല്ല.
ലൂയിസ് ശാന്തനാകണമെന്ന് നോറ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, എന്നിട്ട് ഒരു കസേരയിൽ ഇരുന്നു, അവളുടെ റബ്ബർ ബൂട്ട് അഴിച്ച് ഒരു കപ്പ് ചൂട് ചായ കുടിക്കുന്നു. മർലീനുമായി ഇടപെടാൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. എന്നാൽ പെൺകുട്ടി ദേഷ്യത്തോടെയും ഭയത്തോടെയും കാണപ്പെട്ടു, ഒരു നിമിഷം നോറ പുല്ലിൽ മുട്ടുകുത്തി നിൽക്കുന്നത് കണ്ടു - കവിളിൽ കണ്ണുനീരോടെ, അവളുടെ വായ വളച്ചൊടിച്ചു - മരിയോ ഒരു സ്ട്രെച്ചറിൽ പോകുന്നത് നോക്കി. അവൾ പല്ല് ഞെരിച്ചു, ഇന്ന്, ആദ്യമായിട്ടല്ല, അവൾ ചാർളിയെ പ്രതീക്ഷിച്ചു. മാർലിനോട് എങ്ങനെ സംസാരിക്കണമെന്ന് അവനറിയാമായിരുന്നു.
നോറ വൃദ്ധയെ നോക്കി അവരുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. സംസാരിച്ചപ്പോൾ അവളുടെ സ്വരത്തിൽ ഒരു തണുപ്പ്. “അവളിൽ നിന്ന് കൈ എടുക്കൂ, മർലിൻ. ഉടനെ.
മർലിൻ പെൺകുട്ടിയെ നോക്കി പിന്നിലേക്ക് വലിച്ചു, അവളെ വിട്ടയച്ചു, പ്രത്യക്ഷത്തിൽ അവൾ അവളുടെ കൈ പിടിച്ചതിൽ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. “ഓ, പക്ഷേ അവൾ പുസ്തകം മോഷ്ടിച്ചു, നോറ. “അവൾ നല്ല കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യില്ലെന്നും ലൈബ്രറിയിൽ മയക്കുമരുന്ന് ഉപയോഗിക്കുമെന്നും ഫോണിൽ സംസാരിക്കുമെന്നും തൊപ്പി ധരിക്കുമെന്നും എനിക്കറിയാം,” അവൾ ഈ പ്രവൃത്തികൾ തെറ്റാണെന്ന് കരുതുന്നതുപോലെ പറഞ്ഞു, പക്ഷേ അത്ര ആവേശഭരിതമല്ല.
ആ നിമിഷം, ലൈറ്റുകൾ വീണ്ടും അണഞ്ഞു, മുറിയിലെ എല്ലാ മൊബൈൽ ഫോണുകളും തുളച്ചുകയറുന്നു. മർലിൻ ചാടിയെഴുന്നേറ്റു.
ഫ്രോഡോ ഫോൺ എടുത്തു. “ഇത് കാലാവസ്ഥാ മുന്നറിയിപ്പാണ്. കൊടുങ്കാറ്റ് ശക്തമാണ്, റോഡുകൾ കൂടുതൽ മോശമാണ്. എല്ലാവരോടും അവർ ഉള്ളിടത്ത് തന്നെ തുടരാൻ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. ”
മർലിൻ ജനാലയ്ക്കരികിൽ പോയി പുറത്തേക്ക് നോക്കി. “ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറഞ്ഞു,” അവൾ പറഞ്ഞു, നോറയ്ക്ക് അറിയാവുന്നതിനേക്കാൾ പഴയതും ദുർബലവുമായ അവളുടെ ശബ്ദം. "2003 ലെ കൊടുങ്കാറ്റ് പോലെ, മോശം മാത്രം."
കാറ്റും മഞ്ഞും ജനലുകളിൽ അടിച്ചു, ലൈറ്റുകൾ അണഞ്ഞു, നിഴലുകൾ പഴയ ലൈബ്രറിയുടെ മൂലകളിൽ പൂപ്പൽ പോലെ നിറഞ്ഞു. മാറുന്ന വെളിച്ചത്തിനൊപ്പം പഴയ കൊടുങ്കാറ്റുകളുടെ ഓർമ്മകളും പടർന്നു. അത് അവളുടെ ചുറ്റുമുള്ള വായുവിൽ അലയടിച്ചു, അവളുടെ പരിചിതമായ കൂട്ടുകാരനായി മാറിയ പരിഭ്രാന്തിയും ഭയവും കൊണ്ട് നൃത്തം ചെയ്തു, അവളുടെ സഹോദരൻ പുറത്ത്, തനിച്ചും കഷ്ടപ്പാടും, അവൾക്ക് ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
"എനിക്കുവേണ്ടി വരുന്നതുവരെ എനിക്ക് ഇവിടെ നിൽക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന് എൻ്റെ മുത്തശ്ശിക്ക് അറിയണോ?" മോളി പല്ലുകൾ ഞെരിച്ചുകൊണ്ട് മാർലിനിലേക്ക് ഒരു വശത്തേക്ക് നോക്കി. “എനിക്ക് അവളുടെ അടുത്ത് എവിടെയെങ്കിലും ചുറ്റിക്കറങ്ങണം എന്നല്ല, എൻ്റെ അച്ഛൻ നഗരത്തിന് പുറത്താണ്, എൻ്റെ മുത്തശ്ശി ഇവിടെ ഉണ്ടായിരിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. അവൾക്ക് കാഴ്ചശക്തി വളരെ കുറവാണ്. ”
ചുറ്റുമുള്ള ആളുകളെ നോറ അഭിനന്ദിച്ചു. ജാസ്മിൻ തൻ്റെ വിയർപ്പ് ഷർട്ടിലെ ചരടുകൊണ്ട് ഒരു വശത്ത് വലിച്ച് മറുവശത്ത് വലിച്ചു. പെൺകുട്ടിക്ക് പതിനഞ്ച് വയസ്സ് കവിയാൻ തോന്നുന്നില്ല, ഒരു കൗമാരക്കാരിയെപ്പോലെ, അപരിചിതരായ നിരവധി മുതിർന്നവരുടെ മുന്നിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ഒരാൾ മോഷ്ടിച്ചുവെന്ന് ആരോപിക്കുന്നു, ഇടുങ്ങിയ പ്രവേശന കവാടത്തിൽ മുള്ളുകൾ നിറഞ്ഞ മറ്റൊരാൾ നാണംകെട്ടു. തളർന്ന് വാതിൽ ഫ്രെയിമിലേക്ക് ചാരി ലൂയിസ് നിലത്തേക്ക് തെന്നിവീണു. അവൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് നോറയെ നോക്കി. "കാപ്പി ഉണ്ടാകുമെന്ന് നിങ്ങൾ പറഞ്ഞതായി ഞാൻ കരുതുന്നു."
ഫ്രോഡോ ലൂയിസിലേക്ക് ചാഞ്ഞു, അവൻ്റെ നെഞ്ചിൽ കൈകൾ കുറുകെ, അവൾക്ക് മനസ്സിലാകാത്ത ഭാവത്തിൽ നോറയെ നോക്കി. അവൻ്റെ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള മുടി നനഞ്ഞിരുന്നു, അവരുടെ കണ്ണുകൾ തമ്മിൽ കൂട്ടിമുട്ടുമ്പോൾ അവൻ്റെ പുഞ്ചിരി ഊഷ്മളമായിരുന്നു.
ജനാലയ്ക്കരികിൽ, സ്നോഫ്ലേക്കുകളിലേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ മർലിൻ ചിന്തയിൽ മുഴുകിയതായി തോന്നി. “എൻ്റെ കാർ കണ്ടെത്തുന്നതിന് മുമ്പ് ഞാൻ തുടർച്ചയായി മൂന്ന് ദിവസം കുഴിച്ചെടുത്തു,” അവൾ പറഞ്ഞു. "ഒരാഴ്ചത്തെ വൈദ്യുതി മുടക്കം കൂടാതെ, എനിക്ക് വെള്ളം ലഭിക്കാൻ മഞ്ഞ് ഉരുകേണ്ടി വന്നു."
ഏറ്റവും പുതിയ കൊടുങ്കാറ്റ് ഒരു തുടക്കം മാത്രമാണ്. പിന്നീടുണ്ടായത് വേദനാജനകമായ വീണ്ടെടുപ്പുകളുടെയും വീണ്ടെടുപ്പുകളുടെയും, പ്രതീക്ഷയുടെയും ഗൃഹാതുരത്വത്തിൻ്റെയും ഒരു പരമ്പരയായിരുന്നു, നോറയുടെ സഹോദരൻ ചെറിയ കഷണങ്ങളായി, പിന്നീട് വലിയ കഷണങ്ങളായി, കാലത്തിനനുസരിച്ച് തകർന്നുവീഴുന്ന കെട്ടിടം പോലെ. ഈ കൊടുങ്കാറ്റ് വ്യത്യസ്‌തമല്ല, കാരണം മരിയോക്ക് ഒറ്റയ്‌ക്ക് എവിടെയെങ്കിലും പരിക്കേറ്റതിനാൽ നോറയ്ക്ക് അതിൽ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ കഴിയും.
അവൾ ലൂയിസിനെ നോക്കി, അവൻ്റെ കൈകൾ അവൻ്റെ മുഷ്ടികളിൽ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ചലിച്ചു, വികാരം അവരിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി. ഈ കൊടുങ്കാറ്റിൻ്റെ ഒരേയൊരു വ്യത്യാസം, സുരക്ഷിതമായ ഇടം ആവശ്യമുള്ള ലൂയിസ്, മർലിൻ, ജാസ്മിൻ എന്നിവരുമായി ഇത് സംഭവിക്കുന്നു എന്നതാണ്. അതാണ് അവൾക്ക് അവർക്ക് നൽകാൻ കഴിയുന്നത്, അതാണ് അവൾക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നത്.
നോറ പുഞ്ചിരിച്ചു, കൈകൂപ്പി പറഞ്ഞു, “കുടുങ്ങാൻ ലൈബ്രറിയേക്കാൾ നല്ല സ്ഥലം വേറെയുണ്ടോ?”
സീക്രട്ട്‌സ് ഓഫ് ദി ലോസ്റ്റ് സ്റ്റോൺ, ഡ്രിഫ്റ്റിംഗ് മെമ്മറീസ്, എ നൈറ്റ് വിത്ത് മൾട്ടിപ്പിൾ എൻഡിംഗുകൾ എന്നിവയുടെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിറ്റഴിക്കപ്പെടുന്ന രചയിതാവാണ് മെലിസ പെയ്ൻ. അവളുടെ വരാനിരിക്കുന്ന നോവൽ ദി ലൈറ്റ് ഇൻ ദ ഫോറസ്റ്റ് ആണ്. റോക്കി പർവതനിരകളുടെ താഴ്‌വരയിലാണ് മെലിസ താമസിക്കുന്നത്, ഭർത്താവിനും മൂന്ന് കുട്ടികൾക്കും സൗഹൃദമുള്ള ഒരു മംഗ്‌റൽ, വളരെ ശബ്ദമുള്ള പൂച്ച. കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾക്ക്, www.melissapayneauthor.com സന്ദർശിക്കുക അല്ലെങ്കിൽ Instagram @melissapayne_writes-ൽ അവളെ കണ്ടെത്തുക.
സംസ്ഥാന സെനറ്റർ പീറ്റ് ലീയുടെ കുറ്റപത്രം ഗ്രാൻഡ് ജൂറിക്ക് മുമ്പാകെ അവതരിപ്പിച്ച തെറ്റായ വിവരങ്ങൾ കാരണമാണെന്ന് ജഡ്ജി വിശ്വസിക്കുന്നു.
അഹ്മദ് അൽ അലിവി അലിസ ഇപ്പോഴും സ്റ്റേറ്റ് സൈക്യാട്രിക് ഹോസ്പിറ്റലിൽ ചികിത്സയിലാണ്, അല്ലാതെ…